Prof. Gustav Adolf Tobler-Blumer (1850-1923) war Dozent und Professor an der Eidgenössischen technischen Hochschule Zürich, Förderer kultureller und gemeinnütziger Institutionen. 1876-1905 Privatdozent für angewandte Elektrizität, 1889 Titularprofessor, 1905-1922 Ordinarius für angewandte Elektrizität, speziell Schwachstromtechnik.

Der Vater von Gustav Adolf Tobler war der seinerzeit wohl wichtigste Zürcher Privatbankier Emil Tobler-Finsler. Dieser liess sich am höchsten Punkt der Zürcher Altstadt vom berühmten Architekten Gustav Albert Wegmann ein Wohn- und Geschäftshaus errichten. Diese Villa im italienischen Stil wurde in den Jahren 1852 bis 1855 an der Winkelwiese 4 erbaut.

1897 übernahm Gustav Adolf Tobler das Haus und liess es sich auf seine wissenschaftlichen Bedürfnisse umbauen. Dies geschah unter der Leitung des Architekten Conrad von Muralt. Noch heute ist dieses einmalige Prachtwerk mit seinem prachtvollen Garten als Villa Tobler bekannt. Heute ist die Verwaltung des Kunsthauses Zürich in diesen Räumen beheimatet. Im Jahr 2000 wurde der Garten nach denkmalpflegerischen Gesichtspunkten und unter Wahrung der noch vorhandenen Substanz sorgfältig saniert und der Öffentlichkeit wieder zugänglich gemacht.